Der weltweit wohl bekannteste Computerhacker, Kevin Mitnick, ist im Alter von 59 Jahren verstorben.
In seiner Jugend entdeckte Mitnick, wie er kostenlose Fahrten im Großraum Los Angeles in Kalifornien durch das Bussystem ergattern konnte. Später drang er in die Computersysteme von Digital Equipment Corporation und Pacific Bell ein. Sein Weg führte ihn durch mehrere Gefängnisaufenthalte, bevor er schließlich auf die Liste der meistgesuchten Personen des FBI geriet.
Im Jahr 1998 wurde er festgenommen und verbüßte eine etwa dreijährige Haftstrafe, die er später ironisch als “Urlaub” bezeichnete. Nach seiner Freilassung wurde ihm die Nutzung von Computern für drei Jahre untersagt, sogar seine Amateurfunk-Lizenz wurde ihm entzogen.
Mitnick, der bereits seit 25 Jahren ein begeisterter Amateurfunk-Enthusiast war, kämpfte hartnäckig dafür, seine Lizenz zurückzuerhalten. Obwohl er seine Amateurfunkausrüstung niemals für illegale Aktivitäten genutzt hatte, musste er drei Jahre lang und mit über 16.000 US-Dollar an Anwaltskosten gegen die FCC kämpfen, um seine Lizenz zurückzuerlangen – normalerweise eine kostenfreie Verlängerung.
Während seiner letzten Inhaftierung wurde die “Free Kevin”-Bewegung zu einem Aufruf für eine neue Generation von Computerenthusiasten und digitalen Aktivisten. Nach seiner Freilassung baute Mitnick eine erfolgreiche Karriere als Berater auf, indem er Unternehmen bei der Verbesserung ihrer Online-Sicherheit unterstützte.
In der Todesanzeige seiner Familie wird berichtet, dass Mitnick die letzten 14 Monate einen Kampf gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs geführt hat. Diese Krankheit hat auch Persönlichkeiten wie den Mitbegründer von Apple, Steve Jobs, die Shuttle-Astronautin Sally Ride, den Mikroprozessor-Pionier Victor Poor, den “Vater der Fraktale” Benoit Mandelbrot und den unvergesslichen Mitch Wolfson, DJ0QN, das Leben gekostet.